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SAPONITE

Saponite de Horseshoe Dam area, Arizona, USA © Doug Gardner

    Classe : Silicates
    Sous-classe : Phyllosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : (Ca,Na)0.3(Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2 4H2O
    Abondance : Fréquent

La saponite est un phyllosilicate hydraté magnésien du groupe des smectites.  C'est un minéral d'altération des silicates qui se forme généralement par altération de roches magmatiques basiques et ultrabasiques, mais peut également résulter de l'altération hydrothermale des plagioclases dans les gisements hydrothermaux, parfois dans les skarns.  Son nom vient du latin sapo (savon) en allusion à l'aspect doux et gras de ses agrégats en petites écailles. Elle se présente comme la plupart des argiles en masses terreuses, compacte, onctueuses. Les cristaux sont microscopiques, d'allure pseudohexagonale. C'est une argile de couleur blanche à jaunâtre, parfois colorée en jaune clair, verdâtre ou rougeâtre. La saponite est, avec la beidellite, la montmorillonite et la nontronite, l'un des constituants principaux de la bentonite.


Photo principale : Saponite de Horseshoe Dam area, Arizona, USA © Doug Gardner

La saponite dans le Monde et en France

Mondialement très répandue dans les sols et les altérites superficielles sur roches basiques et ultrabasiques, la saponite ne forme jamais de cristaux macroscopiques ni de spécimen à valeur esthétique.

Les macles et cristallisations spéciales

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Les faux et traitements

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.



Dureté : 1,5 à 2
Densité : 2,24 à 2,30
Cassure : Indéterminée
Trace : Blanche



TP : Translucide
IR : 1,479 à 1,527
Biréfringence : 0,032 à 0,037
Caractère optique : Biaxe -
Pléochroïsme : Aucun
Fluorescence : Aucune


Solubilité : Acide sulfurique

Magnétisme : Aucun
Radioactivité : Aucune