Classe : Silicates
    Sous-classe : Phyllosilicates
    Système cristallin : Monoclinique
    Chimie : (Ca,Na)_0.3(Mg,Fe)₃(Si,Al)₄O₁₀(OH)₂ 4H₂O
    Abondance : Fréquent

La saponite est un phyllosilicate hydraté magnésien du groupe des smectites.  C'est un minéral d'altération des silicates qui se forme généralement par altération de roches magmatiques basiques et ultrabasiques, mais peut également résulter de l'altération hydrothermale des plagioclases dans les gisements hydrothermaux, parfois dans les skarns.  Son nom vient du latin sapo (savon) en allusion à l'aspect doux et gras de ses agrégats en petites écailles. Elle se présente comme la plupart des argiles en masses terreuses, compacte, onctueuses. Les cristaux sont microscopiques, d'allure pseudohexagonale. C'est une argile de couleur blanche à jaunâtre, parfois colorée en jaune clair, verdâtre ou rougeâtre. La saponite est, avec la beidellite, la montmorillonite et la nontronite, l'un des constituants principaux de la bentonite.

Photo principale : Saponite de Horseshoe Dam area, Arizona, USA © Doug Gardner

Pas de macle connue pour cette espèce minérale.

Pas de faux répertorié pour cette espèce minérale.